Christopher DRESSER Designer
DESIGN - Sezione Biografie designers
Christopher DRESSER
Glasgow - 04.07.mille834 - Mulhouse - 24.11.mille904
Botanico, scrittore e esperto di arti decorative, designer.
Christopher Dresser è un personaggio eclettico e da molti è considerato come il primo vero industrial designer della storia.
Simbolo della Trasgressione Moderata, Dresser, a differenza dei suoi contemporanei dell'Arts & Crafts Movement, accettò senza riserve le implicazioni della produzione industriale di serie, senza rinunciare a disegnare oggetti artigianali audaci, fortemente visionari e dimostrando una grande conoscenza delle tecniche di produzione e dell'uso di vari materiali, soprattutto del metallo.
Trascorre due anni presso la Scuola di Design a Somerset House tra il 1847 e il 1849, nel 1852 vince una borsa di studio del valore di £ 15.00 e nei successivi due anni due borse di studio, e altrettanti premi, uno dei quali per la progettazione di una fabbrica di tessuti.
Nel 1855 brevetta una serie di caratteri per la stampa. Negli anni successivi si dedica con maggiore intensità alla botanica. Scrive diversi saggi che combinano l'architettura, il design e la botanica.
Uno dei suoi primi saggi a avere un certo successo si intitolava "the geometrical arrangement of flowers" - la disposizione geometrica dei fiori - seguirono altri importanti saggi che gli valsero nel 1860, la laurea honoris causa dell'Università di Jena per i servizi resi alla Scienza Botanica.
Un importante passaggio della vita di Christopher Dresser fu la pubblicazione, nel 1862, del suo primo libro sul design "The Art of Decorative Design", in cui si nota l'influenza di Owen Jones.
Il libro riscuote un buoin successo di critica e permette a Dresser di diventare noto. Il suo lavoro di critico di arte e di botanico proseguono costantemente, così come le sue creazioni, in questo periodo ancora criticate in patria.
Nel 1870 inizia la stesura di una serie di articoli tecnici, raccolti in un libro intitolato "The Principles of Decorative Design" pubblicato nel 1873.
Sono di questo periodo anche numerosi oggetti in metallo e ceramica come diversie complementi d'arredo e broccati per JW & C. Ward, pubblicati su Art-Journal e definiti dall'autorevole rivista "..di grande valore pratico..".
Nel 1875, invece, progetta per Elkington & Companyuna serie di oggetti in argento.
Come inviato del South Kensington Museum, Christopher Dresser visita nel 1876 il Salone Mondiale di Philadelphia, e da lì si trasferisce in Giappone, dove trascorre circa quattro mesi e incontrò l'Imperatore Giapponese al quale mostrò, in qualità di rappresentante del governo britannico, una serie di lavori dei migliori artisti britannici, destinati a far parte della collezione del Museo Nazionale di nuova costituzione.
L'incontro con la cultura e l'arte giapponese esercita una notevole influenza sulla formazione di Dresser come designer. Tra il 1870 e 1880 i disegni e i modelli di Dresser si riducono nella forma, acquistano una maggiore rigorosità geometrica e perdono ogni traccia degli effetti decorativi tipici del periodo vittoriano.
Nel 1879 si associa con Charles Holme creando una società che importa oggetti giapponesi e varie merci orientali e si ricorda per aver arredato gli interni e progettato gran parte del mobilio di Bushloe House, Wigston Magna, vicino a Leicester, la casa di Hiram B. Owston.
Fin dall'inizio Dresser ha progettato forme adatte per la produzione di massa, e a differenza di William Morris, per esempio, Christopher Dresser avrebbe potuto molto facilmente immaginare il potenziale di collegamento tra produzione industriale di massa con i suoi disegni e modelli di oggetti di alta qualità.
In questo senso Christopher Dresser può essere definito il padre del design industriale, ha presentato, infatti, i suoi disegni per la creazione di oggetti di metallo, vetro e ceramica a più di cinquanta aziende.
Molti degli oggetti progettati da Dresser tra il 1860 e il 1880 anticipano in molti aspetti il funzionalismo degli anni '20 .
Il necrologio (10 dicembre, 1904) ha parlato di Dresser's ultimi anni:
Ha trascorso la maggior parte del suo tempo nella preparazione di disegni e modelli e nel godimento del suo giardino e fiori. Un suo amico ha detto di lui "..era un compagno geniale e un interessante oratore, e non si stancava di discutere di Arte e delle abitudini dei popoli d'Oriente, cercando di rintracciare le loro storie dalle loro forme ornamentali come un filologo con la loro lingua. ."