Movimento di giovani pittori ed architetti che all'inizio del XX secolo si dissociano dagli stili tradizionali.
La Secessione viennese è l'espressione più importante di questo movimento, in quanto ne fecero parte molti artisti di fama mondiale.
Il movimento si esaurirà rapidamente nel giro di pochi anni, ma con un bilancio estremamente positivo e con il merito di aver dato un duro colpo al rigido, chiuso, corporativo e nazionalistico mondo accademico.
I lavori dei Secessionisti non vennero dimenticati con il tramonto dello stile anzi la Secessione Viennese - Secessione per antonomasia - a differenza degli altri fenomeni si distingue perché nasce all'interno del mondo accademico e per questo produce risultati qualitativamente alti.
Gli architetti della Secessione  decorano la superficie dei loro edifici con decorazioni lineari in una forma comunemente chiamata colpo di frusta. I nuovi indirizzi nell'architettura vennero presentati con esempi pratici da Otto Wagner e Joseph Maria Olbrich.
Contemporaneamente, anche tra i pittori si palesò una diversa accezione dell'arte figurativa, in particolare con Gustav Klimt ed Egon Schiele.
La Secessione viennese è stata ufficialmente fondata a Vienna nel 1897 da Gustav Klimt  - primo presidente del nuovo movimento - assieme al altri 17 artisti, che si dissociarono dalla Wiener Künstlerhaus l'associazione ufficiale degli artisti viennesi.
Il nuovo Movimento si prefiggeva di riunire le forze creative del paese, di stabilire contatti con artisti stranieri, promuovere lo scambio internazionale di idee, di rinnovare le arti applicate per dare vita a una sorta di arte totale.
Per perseguire questi obiettivi gli artisti della Secessione crearono dei loro spazi espositivi, su tutti si ricorda il cosiddetto Palazzo della Secessione di Josef Maria Olbrich all'ingresso del quale era scolpita la frase "ad ogni età la sua arte per l'arte e la sua libertà". E una rivista ufficiale,  Ver Sacrum, sul primo numero della quale Il critico letterario Hermann Bahr definisce l'obiettivo della Secessione "...a nostra arte non è una lotta contro gli artisti moderni, ma contro venditori ambulanti che passano per artisti e hanno un interesse commerciale affinchè l'arte non fiorisca. Il commercio o l'arte, questa è la sfida della nostro Secessione. Non è un dibattito estetico, ma uno scontro tra due stati d'animo. "
Gustav Klimt e la sua originalità posero le basi della pittura moderna. Egon Schiele e la sua visione tragica della vita si può definire già un espressionista. Joseph Maria Olbrich indicò la strada che l'architettura moderna avrebbe seguito. Otto Wagner ed il suo Josef Hoffmann misero in pratica le nuove idee in moltissime opere di valore. Koloman Moser eccelle per la creazione di magnifiche vetrate e tappezzerie.